SONOS : Ses produits, son histoire

Sonos a toujours cherché une solution pour un son abordable dans la maison. Breaking the Silent House était le slogan publicitaire dès le début. Au fil des années, plusieurs modèles d'enceintes sans fil sont apparus, allant des petites tailles pour les chambres aux plus grandes pour les salons et les salles de séjour.

SONXPLUS a été parmi les premiers à offrir la marque au Québec, reconnaissant une solution attendue depuis longtemps par les amateurs d'électronique sérieux.

Sonos est l'une des principales marques mondiales en matière d'expérience sonore. Inventeur de l'audio domestique sans fil multi-pièces, Sonos est également connu pour offrir une expérience sonore inégalée, une esthétique et un design remarquables, une facilité d'utilisation et une plateforme claire et conviviale. Sonos, ce sont quatre fondateurs visionnaires qui ont travaillé dur pour réussir ; mais saviez-vous que l'un d'entre eux est allé à l'université à MONTRÉAL et qu'un autre a travaillé pour Apple ? Voici l'histoire passionnante de l'ascension de cette légende moderne.

Tout a commencé lorsqu'un certain John Macfarlane, ingénieur en informatique, a vendu sa société pionnière de logiciels de messagerie Web (www.software.com) qu'il avait fondée en 1993. La vente a été faite à Phone.com pour 6,4 milliards de dollars.

Disposant de tant d'argent, lui et un partenaire de cette première entreprise, Thomas Cullen, ont décidé de faire équipe avec deux autres collaborateurs de l'entreprise précédente pour créer un produit révolutionnaire basé sur leurs connaissances des ordinateurs et des réseaux. Trung Mai et Craig Shelburne faisaient donc partie intégrante de l'équipe créative initiale.

Les quatre fondateurs ont les compétences suivantes :

John Macfarlane : un ingénieur informatique spécialisé dans les réseaux basés sur le web.

Thomas Cullen : Il est devenu le vice-président des ventes et du marketing. Au cours de sa carrière, il a travaillé chez Apple Computer, Software.com et Openwave Systems.

Trung mai : a suivi une formation d'ingénieur en électricité et en informatique et a fait une partie de ses études universitaires à Montréal (1981-85) à l'Université McGill.

Craig Shelburne : , spécialiste de la finance et du droit, a mis en place les fonctions financières et juridiques de l'entreprise. L'une de ses tâches a été de recenser tous les brevets existants, mais surtout de breveter chaque invention du groupe, afin d'assurer la pérennité de l'entreprise en la protégeant de manière étanche contre la copie par des concurrents potentiels.

Toutes les bases étaient donc couvertes ! Un gars formé aux logiciels, un autre à la conception de circuits et de réseaux, un troisième s'occupant du grain (finances et protection des droits) et enfin un expert en marketing. A ne pas manquer !

John était convaincu qu'un système de distribution de contenu de divertissement à partir d'un serveur unique à bord d'un avion de ligne serait quelque chose d'intéressant, sauf que... les trois autres ne voulaient rien avoir à faire avec le projet !

Après plusieurs mois de brainstorming dans le premier bureau de Santa Barbara, en Californie, la terre du génie américain, la décision commune sera d'offrir à la fois le contenant et le contenu dans le divertissement musical grand public. Ils élaborent alors une première ébauche théorique de ce à quoi devrait ressembler le réseau dans les foyers. 

 

Premier bureau de recherche 2002

Avec une telle fortune pour soutenir une équipe de recherche et de développement, on pourrait penser qu'il s'agit d'une courte marche... Détrompez-vous ! Nous avons dû tout inventer, rien de ce que nous maîtrisons aujourd'hui n'existait.

Au début de 2003, la brigade d'ingénieurs s'est mise au travail dans un grand espace ouvert au-dessus d'un restaurant. Le premier concept consistait en un système d'amplificateurs et de haut-parleurs satellites, tous reliés par un réseau qui serait basé sur une banque de fichiers hébergés sur disque dur. Le tout contrôlé par une télécommande de type tablette.

Diagramme du concept dessiné par John Macfarlane

Les premières étapes ont consisté en un réseau câblé reliant plusieurs petits amplificateurs conçus sur place par John Macfarlane. Puis vint le réseau Mesh dérivé des applications militaires. Le principe du Mesh permet à différentes sources de communiquer entre elles sans qu'il soit nécessaire de recourir à un routeur pour assurer le "trafic". L'avantage de cette approche est qu'en permettant à chaque appareil de recevoir les mêmes informations et de pouvoir les renvoyer aux autres, on obtient un réseau stable, sans interruption due à des interférences extérieures. Mais rappelez-vous, en dehors de l'armée, cela n'existait pas et le concept n'était pas destiné à se détendre et à écouter de la musique ! 

En septembre 2003, les prototypes ont été construits, mais ils n'ont pas fonctionné. Il a donc été décidé de tester les appareils en conditions réelles avec les membres de l'équipe et leurs familles. Un à un, ils ont résolu les problèmes, d'abord les plus persistants, puis les "bugs" intermittents qui restent le fléau de tout technicien ou ingénieur.

... À l'été 2004, Sonos avait enfin résolu les problèmes, les prototypes commençaient à fonctionner de manière fiable et l'organisation était en train de présenter le système en avant-première à d'autres acteurs du secteur. La persévérance a finalement porté ses fruits...

Après quatre ans de recherche et de nuits blanches à essayer de résoudre les problèmes liés à la mise sur le marché d'un produit qui n'avait aucun exemple similaire, la jeune entreprise a décidé de commencer la production à l'automne 2004 d'un ampli et d'une enceinte, le Zone Player 100 (prédécesseur du Sonos Amp) et d'un contrôleur sans fil.

Pour donner une idée de ce qui serait un jour la marque de fabrique de Sonos, c'est-à-dire la perfection dans le détail, ils ont dû détruire le premier lot de produits parce que la colle du boîtier du contrôleur ne tenait pas...

Enfin, les nouveaux appareils Sonos étaient en route vers les premiers acheteurs le 27 janvier 2005 ! 

Première offre commerciale 

La suite est passionnante et peut être résumée comme suit :

L'iPhone a été lancé en 2007, remplaçant le contrôleur Sonos par un appareil mobile. En 2008, la récession frappe durement les États-Unis et le ralentissement des affaires est tel que les fondateurs doivent payer de leur poche pour maintenir l'entreprise et ses employés en activité. La persévérance dans la tourmente a permis la sortie d'une enceinte avec son propre amplificateur intégré, la Play 5, en novembre 2009, qui a connu un succès immédiat.

Aujourd'hui en 2021, Sonos est le leader mondial des équipements audio connectés avec une avance insurmontable sur la concurrence. Fidèle à sa décision initiale d'offrir à la fois du contenu et du contenant, Sonos vous donne accès à une variété de dispositifs de streaming tels que Spotify, Deezer HI-FI, et plus encore. Qui plus est, cette année, Sonos est devenu son propre fournisseur de contenu abordable : "Sonos Radio HD" ne coûte que 7,99 $ par mois.

Parlons de l'offre en 2021.

Sonos propose actuellement trois grandes familles de produits : Les enceintes stéréo pour la maison, les enceintes portables pour l'extérieur et la solution de home cinéma Dolby Atmos.

SYSTÈME DE SONORISATION DOMESTIQUE.

ONE SL

Lancée en 2013 sous le nom de PLAY 1, cette petite enceinte autonome de deuxième génération offre un son riche avec des basses franchement remarquables pour sa taille. Ajoutez-en une deuxième et vous obtenez une musicalité stéréophonique. Elle peut être complétée par un caisson de basses Sonos SUB, ou utilisée en paire pour compléter le son Sonos 5.1 Cinema.

Il intègre Apple AirPlay 2, qui permet le contrôle vocal Siri. En outre, il résiste à l'humidité, dispose de boutons Soft Touch et d'une finition anti-taches.

ONE

Pour quelques dollars de plus, la version complète du ONE ajoute la capacité de contrôle vocal au SL. L'Assistant Google ou Amazon Alexa est conçu pour vous permettre d'écouter de la musique, de consulter les actualités, de programmer des alarmes, d'obtenir des réponses à vos questions, et bien plus encore !

CINQ

FIVE est le système haute-fidélité de la marque. 6 enceintes alimentées par 6 amplificateurs de classe D garantissent une faible distorsion. Le logiciel TruePlay inclus analyse votre pièce et configure l'acoustique pour obtenir les meilleures performances techniques possibles. Un processeur à quatre cœurs et 512 Mo de mémoire assurent une efficacité maximale sans interruption ni hésitation. Et n'oublions pas les mises à jour permanentes du logiciel. Ce qui surprend dans ce produit, c'est la puissance sonore, la profondeur des basses sans avoir besoin d'un SUB et la clarté des aigus. Il dispose d'une entrée standard permettant de connecter diverses sources telles qu'un téléviseur ou une platine.

AMP

Le Sonos AMP est la version originale et moderne. Si vous souhaitez vous débarrasser d'un système audio traditionnel, tout en conservant la richesse de vos colonnes, ce produit est fait pour vous. Cependant, son utilisation la plus courante reste l'intégration d'enceintes de plafond. L'AMP dispose d'une puissance de 250 watts pour vous permettre d'ajouter du son à vos pièces de manière plus discrète. Il dispose également d'une entrée standard pour brancher différentes sources telles qu'une télévision ou votre platine. Je vous invite à rencontrer un consultant qualifié pour discuter de vos projets, les possibilités étant nombreuses...

PORT

Le PORT est le moyen le plus simple d'améliorer votre vieux système de sonorisation ! Connectez-le à une entrée audio à l'arrière de votre amplificateur traditionnel et voilà ! Vous pouvez désormais contrôler vos sources musicales sur le web depuis votre tablette ou votre appareil mobile, ce qui donne un nouveau look à votre système stéréo.

ORDINATEURS PORTABLES EXTÉRIEURS SANS FIL

Longtemps négligé, Sonos propose désormais des solutions Bluetooth, l'attente en valait la peine !

MOVE

La MOVE est une enceinte intermédiaire entre la compacte ONE et la puissante FIVE. Elle intègre la commande vocale comme la ONE et le réglage automatique TruePlay de la FIVE.

Il fonctionne sur piles avec une autonomie de 11 heures et résiste aux intempéries. De plus, vous pouvez l'utiliser n'importe où, car il fonctionne à la fois avec WI-FI et Bluetooth. Bien entendu, il intègre Alexa, Google Assistant et Siri. Pour le charger, il suffit de le poser sur sa base de charge standard, rien de plus simple !

ROAM

Le ROAM tient dans la main et intègre les mêmes technologies que le MOVE. Le son, bien que moins puissant, reste typiquement Sonos avec un équilibre parfait entre les basses et les aigus. Pour le charger, il suffit de le placer sur la base de charge inductive optionnelle sans contacteur (une nouveauté SONOS !).

SOLUTION DE CINÉMA

Entièrement renouvelée en 2021, la gamme de produits cinéma Sonos est bien de son temps.

Les deux modèles de la barre de son 2021 intègrent la norme Dolby Atmos. 

ARC

Une barre de son réussie nécessite plusieurs haut-parleurs, chacun ayant sa propre tâche dédiée pour conduire le mouvement ambiant. Dotée de onze haut-parleurs hautes performances pour des aigus nets, des médiums dynamiques et des graves surprenants, la minceur du profil Arc peut être fixée au mur ou placée discrètement sur un meuble.

Très important à notre époque, ce modèle est très esthétique, certainement l'un des plus beaux bars du marché...

Une fois encore, aucune dépense n'a été épargnée en incorporant 11 amplificateurs de classe D, un par enceinte. Les woofers sont de forme elliptique pour des performances adéquates dans un espace réduit. Le système True Play "écoute" la réverbération de la pièce et ajuste l'égalisation en temps réel. Bien sûr, vous pouvez régler la présence des basses et des aigus. Les commandes vocales Google Assistant et Alexa répondent bien au réseau de microphones à champ lointain, qui utilise une formation de faisceau avancée et une annulation d'écho multicanal pour faciliter leur activation, quelles que soient les trames entendues.

Liste complète des fonctionnalités :

• Amélioration de la parole pour clarifier le dialogue.
• L'indicateur d'état LED s'adapte à la lumière ambiante pour éviter toute distraction.
• Commande à toucher doux.
• Port HDMI ARC/eARC pour la connexion à votre téléviseur.
• Optical Audio se connecte à la sortie audio optique d'un ancien téléviseur.
• Fonctionne avec AirPlay 2 sur les appareils Apple iOS 11.4 et plus.
• Récepteur infrarouge (IR) Se synchronise avec la télécommande de votre téléviseur pour un contrôle facile.
• Grande capacité de mémoire : 1 Go de SDRAM et 4 Go de mémoire tampon volatile.

BEAM

Le nouveau Beam de deuxième génération offre un compromis. Profitez d'un son panoramique et d'un dialogue limpide pour les émissions, les films et les jeux. Et lorsque le téléviseur est éteint, écoutez de la musique et bien plus encore à partir de tous vos services préférés. Le contrôle est plus facile que jamais avec l'application Sonos, le contrôle vocal et Apple AirPlay 2.

Bien que le rendement soit moindre avec ses cinq haut-parleurs contre 11 pour l'ARC, plus populaire, il est plus compact et donc facile à déplacer pour être utilisé comme une source audio autonome similaire à un ONE.

Les nouvelles caractéristiques de cette deuxième génération de 2021 BEAM :

• Dolby Atmos
• Design perforé dans le style ARC.
• Processeur 40 % plus rapide pour le son 3D Atmos.
• Amélioration de la fonction d'amélioration des dialogues.
• Calibrage automatique True Play.

SUB SONOS

Déjà une 3ème génération pour 2021 ! Le Sonos SUB est très connu, demandez à tous ceux que vous connaissez qui en ont un, ils vous diront à quel point les sons graves sont propres, sans artefacts ni bruit de souffle. La "boîte" ne raisonne tout simplement pas !

Le secret réside dans les deux haut-parleurs à annulation de force situés au centre du SUB qui éliminent les vibrations et les grondements mal définis afin que vous obteniez des basses puissantes sans aucune distorsion. N'oubliez pas qu'un subwoofer n'est pas réservé aux films ; lorsque vous écoutez de la musique, le bénéfice est réel...

L'application de contrôle vous facilite la vie.

Ce qui distingue les produits Sonos des autres est l'avancée significative du développement de leur logiciel de contrôle. Croyez-moi, ils ne sont pas tous égaux, loin de là !

La configuration d'un nouveau système Sonos est un jeu d'enfant, il suffit de brancher vos nouveaux haut-parleurs, d'installer l'application sur votre appareil mobile, votre tablette ou votre système IOS et en 4 étapes faciles, vous êtes prêt !

En outre, certains modèles vous permettent de calibrer le son à l'aide du microphone de vos tablettes ou mobiles.

Le choix de sources musicales est sans doute le plus complet du marché avec des dizaines de fournisseurs proposant des millions de morceaux de musique !

Conseils pour une installation sans problème

Bien que le système Sonos puisse être configuré via votre routeur WI-FI domestique, je recommande l'achat du module Boost pour une plus grande stabilité dans la lecture et la réponse à vos commandes. Souvent, nos clients se plaignent de plantages dus à la surcharge de leur routeur WI-FI. L'installation d'un Boost permet de résoudre cette situation. En prime, vous bénéficierez d'une plus grande portée, souvent jusqu'à un patio extérieur.

Les sélections d'écoute de notre équipe

Bien qu'il existe une pléthore de fournisseurs de contenu, trois d'entre eux se distinguent :

Deezer HI-FI (anciennement Elite) : La solution payante, mais qui vous offre une qualité sonore inégalée. Deezer diffuse du contenu FLAC qui donne une performance égale au CD. Vous recherchez votre chanson ou votre groupe et le tour est joué. Un vrai Jukebox !

Spotify : ce service est similaire à Deezer, mais la musique est diffusée en MP3 320 kbs. A noter que la version gratuite permet de changer 6 pistes à la discrétion de l'utilisateur, ce qui est impossible sur la plupart des plateformes en version gratuite.

Tidal : Un service similaire à Deezer, il propose de la musique au format sans perte, c'est-à-dire des fichiers FLAC. Ce service n'est pas gratuit.

On est loin des ensembles tout-en-un avec des câbles encombrants ou même des systèmes traditionnels avec des enceintes massives. Sonos a compris depuis longtemps que les consommateurs veulent des performances solides, mais avec un encombrement minimaliste. Les deux barres de son Sonos sont nettement plus compactes que leurs concurrentes, mais elles sont tout aussi performantes, voire plus, si l'on inclut leurs capacités de lecture de musique sur Internet. Sonoriser toute la maison lorsque les murs sont déjà fermés (la situation de tous sauf des constructeurs) est enfin abordable pour tout le monde. De nombreuses personnes construisent leur système en un an ou deux, en ajoutant une pièce après l'autre. La flexibilité est l'essence même de Sonos !